Раздался телефонный звонок, и Трейси поймала на себе недовольный взгляд стюардессы. Ах, да, телефоны в самолетах надо же отключать, а она и забыла. Так не хотелось обращать на себя внимание в такой момент, от этого даже засосало под ложечкой, словно она боялась, что ее вдруг узнают, разоблачат и все обрушится. Но нет, она ведь всегда продумывала свои действия. Потому девушка решила не брать личный самолет, надеть солнцезащитные очки и даже платок на голову. Штраусс не взяла с собой никого, билеты покупала через третьи доверенные лица и никому не сказала о своем отлете, так как Нейтан бы сразу прознал про все ее действия.
Телефон все звонил, а Трейс была в ужасном замешательстве, не зная отвечать ли ей на звонок. Рука машинально нажала на «принять вызов», так как уже привыкла не пропускать не единого звонка, ведь могло быть что-то важное. Действительно, кто-то сообщил о взрыве и о том, что Нейтан с Анжелой уже вылетели туда. Это не произвело на Штраусс никакого впечатления. Отлично, – да, это было на руку; Трейси буквально повезло. Сейчас она не думала о том, что погибло множество людей и что будет много проблем. Это ее никогда не волновало. Главное, Нейтану будет не до того, куда она делась, и он даже забудет о том разговоре, что был накануне.
Все, вот уже и Лос-Анджелес. Теперь девушка считала, что полдела у нее уже в кармане и, выходя из самолета, довольно улыбнулась. Интересно, а почему именно Беннет? Они не такие уж и друзья, чтобы он ей помог, но больше было не к кому обратиться. Она рассчитывала, что он даст ей от ворот поворот, но все равно надеялась на лучшее. Штраусс прошла все нужные по прилету операции и все равно каждую минуту опасалась, что вот-вот и ее кто-нибудь узнает. Затем, взяв напрокат машину, покатила к Ною. Трейси хорошо знала Город Ангелов, но тем не менее очень долго не могла отыскать квартиру Беннета. Она уже начала психовать и думать, что вся эта затея бредовая. Но ее радовало уже хотя бы то, что она все-таки узнала его местонахождение, а это стоило огромных усилий.
Бешеная скорость, быстрый шаг, нервные движения, сигарета за сигаретой. Было такое ощущение, что за ней погоня. Хотя от этого уже становилось смешно самой. Только когда Трейс вошла в здание, где и должен был находиться Ной, она вздохнула и немного сбавила темп. Для приличия постучала в дверь, ведь могла и ошибиться адресом…
- Ну, здравствуй, Беннет, – девушка улыбнулась, скорее от облегчения, что нашла его. На пороге появился именно он. Больше можно было не скрываться, она сняла платок и очки, поправила прическу и улыбнулась еще раз, более дружелюбно. - Впустишь?

Трейс встала на носочки и с любопытством заглянула через плечо Ноя, пытаясь разглядеть то, что было внутри. Но, учитывая разницу между ее ростом и ростом мужчины, ничего не вышло. Беннет медлил с ответом, видимо был удивлен, или сомневался в том, пускать ее или нет. Но девушка не сомневалась, что пустит. Штраус доверяла ему, хотя никогда и никому не давала этого понять. Возможно, Ной сам догадывался об этом, так как был всегда человеком проницательным, и не пренебрегал ее доверием. Потому она даже и думать не могла, что проделанный ею путь будет впустую.
- Рад тебя видеть Трейси, проходи, – теперь Трейс уверенно шагнула внутрь, чуть-чуть задев Ноя плечом. Пока тот закрывал дверь, она успела оглядеться, и увиденное было не слишком приятным для взгляда женщины. Впрочем, как и любое другое, холостяцкое жилище. Квартира была хорошей, райончик ничего, как раз тот, что не привлекает лишнего внимания, но в то же время не стоит где-нибудь на отшибе. Просто во всем этом не хватало женской руки, и Трейси почувствовала где-то у себя внутри едва просыпающуюся жалость. Впрочем, она исчезла так же, как и появилась. Ее сердце и даже глаза всегда отличались слишком большим равнодушием и холодностью. Даже странно то, что и способность ей досталась такая же. А может, все было предопределено. Словно способность сразу выдавала ее характер и мысли. Неловкое молчание, вдруг Трейси случайно на что-то наступила. Это оказалась пустая бутылка. Теперь девушка удивленно перевела взгляд на Ноя и попыталась получше разглядеть его. Изменился ли? Да вроде бы нет. На его лице всегда было трудно что-либо прочитать.
- Присаживайся, – Беннет указал на диван, Трейси села, все еще храня молчание. У нее была куча времени в самолете, но почему-то она так и не подумала, каким будет их разговор. Даже не удосужилась подумать, с чего нужно начать, чтобы не возникло никаких подозрений… так была увлечена мыслью, что за ней гонятся. Ной сел напротив, так что Штраусс могла еще лучше ловить все изменения на его лице во время разговора. - Я бы мог начать расспрашивать тебя о твоей жизни, но ты же не за этим пришла, правда?
- Да, ты как всегда очень проницателен, – улыбнулась Трейс. Она все еще не придумала с чего начать разговор и потому начала вообще издалека и не по теме: - А ты хорошо устроился. Ммм… и дизайн неплох, – мягкий намек на валяющуюся повсюду одежду. Да, теперь надо было потихоньку переходить к делу, но только как? У нее в голове до сих пор не укладывалось то, что существует некая Ники, которая как две капли воды похожа на саму Трейси. Сначала ей показалось это странным, возможно огромной ошибкой, ну перепутали фотографии и все такое… но недаром этот архив был более засекречен, чем остальные. Недаром, Нейт забавно перевел тему и ушел от прямого ответа, сославшись на ошибки в базе данных.
- Знаешь, я просматривала архивы Нейтана… и случайно нашла там кое-что интересное… – Трейс снова начала тянуть резину, но любопытство побеждало всегда и вопрос буквально сорвался с губ: - Кто такая Ники Сандерс?
Вопрос прозвучал слишком громко и неправильно, будто Беннет точно должен был ее знать. Девушка сама испугалась своего громкого голоса и потому повторилась еще раз, почти совсем шепотом: - Ты знаешь, кто такая Ники Сандерс? Трейси смотрела прямо в глаза Ноя, пытаясь хоть что-то увидеть там, но, видимо, это было безнадежно.

Она успела отключить мобильный, чтобы ничто и никто не мешали разговору с Ноем. Никто, даже Нейтан; он особенно. Сейчас Трейси упорно вглядывалась в лицо Беннета, пытаясь найти ответы там. Но этот мужчина всегда был для нее самым загадочным. Никогда нельзя было сказать, о чем он думает. Нельзя было предугадать, что он собирается делать; спланировал ли он это давно, а может, план родился прямо сейчас. Стоит ли доверять ему, если он предлагает помощь. Нельзя было даже понять, что у него на душе… такого одинокого и теперь без семьи… Семью нельзя было втягивать во все эти дела. Кроме Клер, конечно. Та теперь, получается, была ее приемной дочерью, но это образно выражаясь. Девушка была всегда больше похожа на Питера, своего дядю, нежели на Нейтана. А Трейс всегда восхищалась именно Питером. Нейт… он просто был ей нужен.
Штраусс даже невольно наклонилась вперед, вглядываясь в глаза Ноя, спрятанные за очками. Тот молчал несколько секунд, и Трейс скинула их пока на то, что он просто вспоминал имена и лица. Затем выражение его лица снова стало каменным, а голос уже сухим.
- Прости Трейс, но это имя не говорит мне ни о чем, – Беннет говорил вроде бы искренно. Хотя девушка всегда была недостаточно проницательной, особенно с такими людьми как Ной.
- Охотитесь за очередной "опасной"? Даже интересно, какая у нее способность? - задал он тут же встречный вопрос. Все это было очень странно, будто хотел сменить тему... Трейс вздохнула, снова рухнула на спинку дивана и отвела взгляд. Все было не так. Не по плану. Все произошло спонтанно – еще вчера она даже не думала лететь сюда, а теперь вот поняла, что зря. Все равно Ной не поймет и не поверит. С чего бы ему вообще ей верить? Вроде бы и не друзья никакие. Ее руки нервно полезли в сумку и достали пачку сигарет. Одна из них уже ловко была прихвачена губами.
- Прости, у тебя тут можно? в смысле, покурить, – Трейс опустила последнюю часть фразы, Ной и так все поймет сам.
- Ты врешь. Ты знаешь, но скрываешь от меня, – сказала вдруг Трейс, спокойно глядя ему в глаза, так же спокойно, как могла бы сейчас сделать себе мороженое с помощью «ледяных» рук. Она даже удивилась своему уверенному голосу. Просто это было лишь предположение. Возможно, Ной и на самом деле ничего не знает, как и говорит. - Слушай, ты же можешь мне верить. Там за окнами нет никаких чудиков с автоматами наготове. Никто не знает, что я здесь. В правительстве все заняты каким-то происшествием… и у меня не так много времени. Трейс вдруг кинула взгляд на часы и немного успокоилась. Времени все-таки было еще не так много. - Я хочу знать, кто эта Ники. Сама хочу, понимаешь? Недавно я нашла в засекреченной базе данных свою фотографию под именем некой Ники Сандерс. Естественно я спросила об этом Нейтана, но он не сказал ничего вразумительного. И вот я у тебя.

Отредактировано Tracy Strauss (2011-03-18 14:10:23)

Эта вспыльчивость рано или поздно доведет ее. Чуть что не так – это начинало ужасно ее бесить и выводило из себя. Рушение плана, назойливые люди, даже просто усталость… Вспомнить хотя бы того репортера, который и помог ей открыть ее способность. Кстати, что он там тогда говорил? Еще какую-то ересь… которую она уже и не помнит. А нужно было бы. Теперь стоит обращать внимание на все вокруг, цеплять взглядом малейшие детали. Стать первоклассным психологом и читать мысли по выражению лица, как это умеет делать Ной. Что он и делал.
Сейчас Трейс чувствовала себя каким-то экспонатом в музее. Вот он ты – и все твое напоказ. Взгляд Беннета словно пронизывал насквозь или это уже была чистой воды мнительность. Тем более она сама, того не замечая, в открытую «пялилась» на Ноя.
Штраусс все рассказала. Повествовала, как могла: от всей той своей души и сердца, что еще у нее остались и еще не заледенели от эгоизма. Ной был просто обязан увидеть, что она говорит правду. Но его лицо оставалось все таким же сухим, а голос… непонятный был какой-то голос. Вроде бы и рад был ее увидеть, да не по тому делу пришла.
- Трейси, – теперь начал говорить Беннет, так как сама Трейс уже точно все сказала. Она внимательно повернулась к нему, затушив сигарету. Чтоб не мешала слушать. Уже понадеялась на откровение? Как бы не так. - Я верю тебе. Но я понятия не имею о Ники. Извини, но я не веду дела всех способных. В Прайматек Пейпер было несколько десятков таких, как я,  и почему ты уверена, что ее дело было в моем распоряжении. Я заинтересован в совпадении ваших внешностей, но ничего об этом не знаю. Ты не допускаешь возможность ошибки? Ной снова говорил убедительно. Наверное, ему сейчас уже и не нужен был в напарники гаитянин – успокоит и уверит, в чем хочешь, сам.
- Допускаю, – так же сухо и коротко ответила девушка, теряя весь интерес к мужчине и окружающему миру. То, что он ей поверил – ничего не дало. Теперь он сослался на большой штат сотрудников Прайматек Пейпер, ни один из которых, кстати, не выделился так как Ной. А потом найдет еще кучу отговорок… Если только и правда не допустить то, что Беннет действительно ничего не знает. - Но слишком много было фактов, говорящих обратное.
- Мне кажется, что это мог быть как раз тот случай, но если Нейтан так себя ведет, попробуй поговорить с Анжелой. Трейси кивнула, скорее для вида, мол, да, спасибо за совет. А может быть и вправду поговорить с Анжелой? Но больно уж та темнит. Не доверяла ей Штраусс. До сих пор. - А сейчас, мне пора. Думаю, Нейтан не один заинтересован в недавнем происшествии... Наконец-то Ной подал какие-то дружелюбные признаки, уже улыбнулся и весело подмигнул. Девушка попыталась улыбнуться в ответ, но получилось «на троечку».
- Ладно, наверное, у меня паранойя, – сказала Трейс, чтобы дать понять, что это не так важно. Но на самом-то деле нет. Этот изощренный ум искал все лазейки дальше. Она продолжила говорить дальше с сарказмом, снова повязывая на голову платок: - А Ной Беннет, оказывается, знает далеко не все, как кажется. Проводишь?